1492. gadā drosmīgais Kristofers Kolumbs pavēra jaunu ceļu, tādējādi paplašinot pasaules robežas. 10 gadus viņš veica pat četrus braucienus, kas uz visiem laikiem iznīcināja pasaules ideju. Ne tā laika aizspriedumi, ne niecīgās zinātniskās zināšanas, ne šķēršļi no draudzes puses nevarēja kļūt par šķērsli lielajam ceļojumam, kas kļuva par vārtiem uz jauno pasauli.
Kristofera Kolumba biogrāfija
Kristofers Kolumbs dzimis Dženovā 1451. gadā vienkāršā audējas un mājsaimnieces ģimenē. Viņam bija trīs brāļi un viena māsa. Viens brālis nomira bērnībā, un divi citi pavadīja Kolumbu viņa klejojumos.
Jau no mazotnes, ko vada vēlme uzzināt pasaules noslēpumus, Kolumbs studēja jūrlietas un kuģošanu. Viņam bija izcilas matemātikas zināšanas un viņš brīvi pārvalda vairākas svešvalodas. Ar ticības biedru palīdzību Kolumbs varēja iekļūt Padujas universitātē. Ieguvis lielisku izglītību, viņš bija iepazinies ar sengrieķu filozofu un domātāju mācībām, kuri Zemi attēloja kā bumbu. Tomēr viduslaikos skaļa runāšana par to bija diezgan bīstama okupācija, jo inkvizīcija Eiropā plosījās.
Viens no Kolumba draugiem universitātē bija astronoms Toskanelli. Veicis pats savus aprēķinus, viņš secināja, ka vistuvākā kuģošana Indijai ir kuģošana rietumu virzienā. Tāpēc Kristofers Kolumbs aizdegās ar sapni veikt rietumu ceļojumu, kuram viņš veltīs visu savu dzīvi.
Ir zināms, ka no 12 gadu vecuma jaunais Kolumbs kuģoja uz tirdzniecības kuģiem. Vispirms Vidusjūrā, tad okeānā. No Eiropas ziemeļu krastiem līdz Āfrikas dienvidu krastiem. Visas pieredzējušās jūrnieks un kartogrāfs izpētīja visas pasaules jūras, kas aprakstītas Ptolemaja ģeogrāfijā. Viņu vienmēr interesēja precizitāte, ar kuru tajā laikā tika zīmētas pasaules kartes. 40 gadus Kolumbs grieza okeāna ūdeņus pa visiem tajā laikā zināmajiem jūras ceļiem. Viņš kartēja daudzas pilsētas, upes, kalnus, ostas un salas.
Cilvēki, kas dzīvoja 15. gadsimta beigās, uzskatīja, ka pasaule sastāv no trim kontinentiem: Āzijas, Eiropas un Āfrikas. Tajā laikā visvairāk pētīja Eiropas kontinentu. Āfrika beidzās tur, kur sākās Sahāra. Teritoriju, kas stiepjas līdz ekvatoram, sauca tikai par "izdedzinātu zemi". Austrumos kontinents beidzās ar Malakas pussalu, kuru Kolumbs veltīgi mēģināja atrast trešo un ceturto braucienu laikā. Ķīnā pārgāja zināmās pasaules robežas, kuras atklāja tikpat slavenais ceļotājs Marko Polo. Pēdējais rakstīja par Indiju kā apbrīnojamu zemi, bezgalīgu un brīnumu pilnu. Austrumi vienmēr ir pārsteiguši Kolumba iztēli. Viņš sapņoja apiet pasauli, bet, būdams arī tirgotājs, viņš sapņoja par Austrumiem, kur, viņaprāt, atradās visas pasaules bagātības: zelts, dārgakmeņi, garšvielas. Bet tas viss viņam nebija pieejams, jo tirdzniecības ceļi, kas daudzus gadsimtus bija savienojuši Eiropu un Āziju, bija slēgti. Un Bizantijas galvaspilsēta Konstantinopole nonāca Osmaņu impērijas spiediena ietekmē.
70. gados Kolumbs apprecējās ar Felipi Monisu, kurš nāca no turīgas Portugāles ģimenes. Arī Felipes tēvs bija stūrmanis. No viņa Kolumbs mantoja jūras kartes, dienasgrāmatas un citus svarīgus dokumentus, saskaņā ar kuriem viņš studēja ģeogrāfiju. Kristofers Kolumbs lasīja daudz un pārdomāti. Pēc komentāriem, ko viņš atstāja grāmatu malās, ir skaidrs, ka viņš gribēja saprast pasaules formu. Viņš pētīja seno un mūsdienu zinātnieku darbus. Viņš pieraksta, zīmē, skaita. Kolumbs plānoja ekspedīciju uz zemeslodes, kuru uzzīmēja vācu kartogrāfs Martins Beheims. Viņš gribēja caur Rietumiem doties uz Tālajiem Austrumiem.
1475. gadā Kolumbs aprēķināja maršrutu, kas ļautu viņam nokļūt Indijā. Vairākas reizes viņš ar savu priekšlikumu vērsās pie dažādu valstu monarhiem, taču tika noraidīts, jo zinātniskās padomes vairāk nekā vienu reizi pierādīja viņa aprēķinu nepareizību. Vairākus gadus Kolumbs cīnījās. Viņu kritizēja, pazemoja, uzskatīja par ārprātīgu, taču drosmīgais navigators nezaudēja sirdi.
Bet galu galā viņam izdevās pārliecināt Spānijas monarhus Ferdinandu un Izabellu atbalstīt viņa projektu. Viņš savā rīcībā saņēma trīs karaveles un tika iecelts par jūras un okeāna admirāli un Spānijas kronas pārstāvi. 1492. gada 3. augustā viņš devās jaunlaiku braucienā uz Jauno pasauli ar kuģiem Ninha, Pinta un Santa Maria. Apkalpes sastāvā bija 86 laimes meklētāji.
4 Kolumbas jūras ekspedīcijas
Pirmais Kolumbas ceļojums (1492-1493) pavēra jaunu maršrutu pāri Atlantijas okeānam. Kolumbs kļuva par pirmo navigatoru, kurš peldēja pāri Sargasu jūrai, kur jūras aļģes klāj tūkstošiem kvadrātkilometru lielo Atlantijas okeānu. Pēc 33 dienu brauciena ceļotāji ieraudzīja salu. Viņš pasludināja salas par Spānijas kronas īpašumu un nosauca tās par San Salvadoru, Fernandinu un Santamarī de la Koncepcioni. Šīs salas tagad ir daļa no Bahamu salu arhipelāga. Tad Kolumbs devās uz apmēram. Kuba, kas, pēc vietējo indiāņu domām, ir zelta un garšvielu pārvadāšanas vieta. Kolumbs domāja, ka šī ir pasakainā vieta, uz kuru viņš tik sapņoja peldēties. Bet, aizbraucis vēl tālāk uz dienvidiem, Kolumbs ieraudzīja vēl vienu apdzīvotu salu, saucot to par Hispaniola (apmēram Haiti un Dominikānas Republiku). La Navidad forts tika uzcelts uz salas, kur palika 39 spāņi. Kolumbs devās ceļā, bet pie Hispaniolas krastiem izsmelti jūrnieki pieprasīja atgriezties Spānijā. Spānijas monarhi Kolumbu pieņēma kā varoni.
Piecus mēnešus vēlāk tika sagatavota otrā ekspedīcija (1493-1496). 1493. gada septembrī 17 kuģi atstāja Kadisas ostu, mēģinot kolonizēt Jauno pasauli. Viņi nesa priesterus, karavīrus, zemniekus un viņu mājlopus. Kolumbs vadīja savu floti uz dienvidrietumiem caur Antiļu salām. Atgriežoties Navidadas fortā, Kolumbs konstatēja, ka tur atstātie spāņi tika nogalināti asiņainā incidentā. Visas vietējo indiāņu problēmas sākās ar zeltu, jo eiropiešus vadīja mantkārīgi impulsi.
1494. gadā tika dibināta pirmā Jaunās pasaules kolonija. Kolumbs vienmēr ir vēlējies, lai viņa tautieši un indieši dzīvotu mierīgi. Konflikts, kas izcēlās par kolonijas administrēšanu, sabojāja Kolumba tēlu spāņu acīs. Admirālis pameta Hispaniolu, kas, viņaprāt, joprojām bija Japāna, un turpināja kontinenta izpēti.
Trešā ekspedīcija (1498-1500). Kolumbs devās ceļā, kas ritēja ekvatoriālajā līmenī, 6 kuģu galvgalī. 31. jūlijā viņš nolaida enkuru pie Dienvidamerikas kontinenta, domādams, ka ieradies Indijā. Kolumbs rakstīja par atklātajām jaunajām vietām kā par paradīzi. Viņa galvā radās šaubas par atklāto. Tas bija saldūdens pārpilnība, kas viņu mudināja uz ideju atklāt zemes paradīzi. Tas aptumšoja Kolumba apziņu.
Kad Kolumbs atgriezās apmēram. Hispaniola, viņu sagaidīja nekārtības. Admirālis tika arestēts un važās nosūtīts uz Spāniju. Pazemots un aizvainots Kolumbs devās pie franciskāņiem. Līdz pat dienu beigām viņš valkās klostera halātu.
Neskatoties uz to, ka Kolumbs palika bez labvēlības monarhiem, viņam tomēr izdevās viņus vēl pēdējo reizi pārliecināt, lai viņi viņu apgādātu ar kuģiem nākamajai ceturtajai ekspedīcijai (1502. – 1504.). 1502. gada 14. augustā Kolumbs nolaidās Hondurasas krastā. 48 dienas viņš kuģoja gar piekrasti, līdz viņa kuģi skāra viesuļvētra. Viņš deva pavēli izmest enkuru pie Panamas krastiem. Viņš bija pārliecināts, ka ir atradis savu šaurumu, un aiz zemes gabala gulēja vēl viens okeāns. Tomēr viņš tur neatrada šaurumu. Bet intuīcija nepievīla navigatoru, un 400 gadus vēlāk tieši tajā vietā tiks atvērts Panamas kanāls. Kolumba sapņi tika sagrauti. Atstājuši divus kuģus Panamas līcī, tie uzbrauca uz ceļa un Karību jūrā atkal iekrita vardarbīgā vētrā. Kuģi bija spiesti nosēsties Jamaikas krastā un palikt tur uz visiem laikiem. Veselu gadu viņi palika salas ieslodzītie. Viņus izglāba garāmbraucošs kuģis. Kolumbs atgriezās mājās kā nedziedināmi slims, nelaimīgs un neveiksmju dēļ salauzts cilvēks. 1506. gadā Kolumba nomira nelielā Spānijas pilsētā.
Kristofera Kolumba pēcteči
Saskaņā ar Kristofera Kolumba biogrāfiju, ko uzrakstījis viņa dēls, viņš bija precējies divas reizes. No divām laulībām Kolumbam bija divi dēli: Djego (precējies ar Filipi Monisu) un Fernando (no Beatrizas Henrikesas de Aranas).
Fernando ne tikai bija kopā ar tēvu ekspedīcijā, bet arī uzrakstīja sava slavenā tēva biogrāfiju. Djego kļuva par ceturto Jaunās Spānijas vietnieku un Indijas admirāli. Atzīstot Kolumba nenovērtējamo ieguldījumu jaunu zemju atklāšanā, Spānijas monarhi piešķīra viņa pēcnācējiem daudzus goda nosaukumus un bagātības.
