Viena no pasaules slavenākajiem orķestriem radītājs Rejs Konnifs pasaules mūzikas vēsturē ienāca kā 20. gadsimta instrumentālās mūzikas "krusttēvs". Prestižās "Grammy" mūzikas balvas ieguvējs viņš iemūžināja savu vārdu ar kompozīcijām, kas kļuvušas par pasaules mūzikas klasiku, publicējot vairāk nekā simts mūzikas albumu.
Biogrāfija un pirmie gadi
Rejs Konnifs dzimis 1916. gada 6. novembrī Attleboro, Masačūsetsā. Viņa tēvs ir trombonists Džons Lorenss, māte - pianists Mauds (Andžela) Konnifs. Džons bija vietējās Jewelry City Band vadītājs un mācīja dēlam spēlēt trombonu.
Skolā, vidusskolā Rejs Konfijs ar klasesbiedru palīdzību izveidoja deju orķestri. Viņš nodarbojās ar ansambļa muzikālo numuru sakārtošanu un pēc skolas nolēma turpināt strādāt mūzikas jomā kā mūziķis un aranžētājs Bostonas muzikālajā grupā Musical Skippers Dena Mērfija vadībā.
Komandas darbs Konnifu nepadarīja slavenu, taču tas viss mainījās pēc tam, kad viņš 30. gadu vidū pārcēlās uz Ņujorku. Tur viņš tika izglītots Džuljardas mūzikas skolā pie Toma Timotija, Saula Kaplana un Ugo Frīdhofera.
Sakārtot karjeru
Pēc pieredzes iegūšanas improvizētos koncertos Ņujorkas klubos 1937. gadā Konnifs ieguva savu pirmo algoto darbu kā mūziķis, 15 mēnešus organizējot Benija Berigana uzstāšanos. Nākamais Konnifa darbs bija sadarbība ar Boba Krosbija orķestri 1939.-40. Gados, kā rezultātā viņš ieguva reputāciju muzikālajā vidē. 40. gados Konnifs strādāja ar Arti Šavu un Glenu Greju. Pat Otrā pasaules kara drafta laikā Konnifa talants ļāva viņam izvairīties no karadarbības - viņš tika norīkots uz Holivudu, strādājot militārajā radiostacijā Bruņoto spēku radio dienesti. Šajā laikā viņam izdevās strādāt arī ar Harija Džeimsa orķestri, ar kuru vēlāk viņš 1946. gadā atsāka sadarbību.
Līdz ar mūzikas bebopa stila parādīšanos 1940. gadu beigās un 50. gadu sākumā Conniff uz laiku brīvprātīgi aizgāja no populārās mūzikas. Lai gan viņš nekad neatteica savu karjeru, tajā laikā viņš pilnībā iegremdējās mūzikas ritmu analīzē, izjaucot populārās mūzikas komponentus un attīstot savu populārās mūzikas teoriju. 1954. gadā ar slavena mūzikas producenta Miča Millera palīdzību viņš ieguva darbu Columbia Records. Tieši sadarbība ar šo studiju iezīmēja viņa karjeras satriecošo panākumu sākumu, kas ilga daudzus gadu desmitus.
Pirmajā gadā kopā ar Kolumbiju Rejs Konnifs izveidoja savu pirmo hitu, kas iekļuva tā laika mūzikas piecu labāko piecinieku vidū. "Band of Gold" ieraksts ar Dona Čerija vokālu bija daudzu sekojošo hitu priekštečis, tostarp sadarbība ar Gaju Mičelu (Singing the Blues) un Džoniju Matisu (Chances Are). Abas kompozīcijas ierindojās mūzikas topa augšgalā. Konnifs sadarbojās ar Matisu arī turpmāk, kļūstot par viņa hitu “Wonderful, Wonderful” un “Nav man teikt” aranžētāju. Rejs Konnifs arī piešķīra Džonijam Rejam pirmo pozīciju labāko pieciniekā ar dziesmu “Just Walking in the Rain”. un Frankie Lane un Marty Robbins ir pārcēlušies gandrīz uz augšu ar savu dziesmu aranžējumu attiecīgi "Midnight Gambler" un "A White Sport Coat".
Konnifa kā aranžētāja ģēnijs tika atklāts spējā izmantot vīriešu un sieviešu balsis, lai papildinātu tādus mūzikas instrumentus kā klarnete, saksofons un trompete.
Reja Konifa orķestris
1957. gadā, atrodoties Kolumbijā, Konnifs ierakstīja savu pirmo soloalbumu Wonderful ar instrumentālo grupu, kas nosaukta pēc Reja Konifa orķestra nosaukuma. Albums iekļuva mūzikas topu divdesmitniekos, uzturoties tur 9 mēnešus. 1962. gada jūlijā albumam tika piešķirts "zelta" nosaukums, kā arī tā pēctecis "Koncerts ritmā", kas tika izdots 1958. gadā. 1960. gadā Conniff ierakstīja mūzikas tematisko albumu Say It with Music, kas iezīmēja veiksmīgu tematisko albumu laikmeta sākumu, kas ilga piecus gadus. Viņa svētku albums “We Wish You a Merry Christmas” 6 gadus palika vislabāk pārdotais sezonas albums, 1989. gadā kļūstot par platīnu.
Sešdesmito gadu sākumā Rejs Konfijs pievērsa uzmanību jaunam stilam, kas iekaroja mūzikas pasauli, - rokmūzikai. Mūziķis spēja veiksmīgi pielietot modes tendences savā darbā, vienlaikus nebojājot galveno stilu. Conniff atrada svaigu materiālu mīksta akmens sakārtošanā, kas arī parādījās tajos pašos gados. Tajā pašā laikā, nosaucot sava orķestra dziedātājus aranžēto albumu kredītos, viņš ieguva papildu slavu. 1966. gadā orķestris ierakstīja skaņdarbu ar nosaukumu "Lara tēma" filmai "Ārsts Živago". Dziesma kļūst par hitu, sasniedzot 9. vietu topos un iekļūstot platīna albumā "Somewhere My Love".
60. gadu beigās, iedvesmojoties no audio tehnoloģiju attīstības, RAY Conniff ar koncertu sēriju apceļoja Amerikas Savienotās Valstis un Eiropu, prezentējot jaunu skaņu 3D stereo formātā, kas laikam bija milzīgs izrāviens. Daži no šiem koncertiem tika ierakstīti televīzijā. Šie videoieraksti tika publicēti 1970. gadā.
1970. gadi Konnifs apceļoja visu pasauli, ieskaitot tādas valstis kā Dienvidamerika, Japāna, Anglija, kā arī kļuva par pirmo ārzemju mākslinieku, kurš ierakstīja pats savu disku Padomju Maskavā.
Desmitgades beigās Conniff mūzika bija kļuvusi par Latīņamerikas skaņu. Šis lēmums palīdzēja orķestrim saglabāt popularitāti 80. gados. Līdz 1989. gadam saskaņā ar populārās mūzikas enciklopēdiju Penguin Conniff Billboard topā bija 37 labākie 100 albumi. Viņa aizraušanās ar Latīņamerikas mūziku turpinājās arī jaunajā desmitgadē, kad 1997. gadā viņš parakstīja līgumu ar Brazīlijas kompāniju Abril Music un apceļoja Brazīliju. Tajā pašā gadā viņš izdeva savu simto albumu I Love Movies. 2000. gadā Conniff turpināja izdot albumus, izdodot vidēji vienu albumu gadā.
Rejs Konnifs nomira 2002. gada 12. oktobrī, nokrītot pa kāpnēm, kā rezultātā guva smagas galvas traumas un pēc tam nāvi. Viņam bija 85 gadi.
Personīgā dzīve un ģimene
Rejs Konnifs ir precējies trīs reizes. Viņa pirmā sieva bija Emīlija Džo Anna Imhofa, kuru viņi apprecēja 1938. gadā. Šajā laulībā piedzima divi bērni: Džeimss Lorenss un Džo Anns Patriss.
Mūziķa otrā sieva bija Anne Marie Engberg, kuras laulība tika reģistrēta 1947. gadā. Viņas dēls no iepriekšējās laulības Ričards J. Beebo kļuva par Konnifa audžubērnu.
Konnifs trešo reizi apprecējās 1968. gadā. Viņa sieva Vera uzdāvināja vīram vēl vienu bērnu, šoreiz meiteni, kuru sauca Tamara Allegra.
Balvas
Laikā no 1957. līdz 1959. gadam žurnālu Cash Box žurnāls Rejs Konnifs tika atzīts par gada grupas vadītāju.
"Lara tēmas" popularitāte nopelnīja Reja Konnifa orķestrim prestižo 1966. gada Grammy balvu. Otro nomināciju grupa saņēma 1968. gadā par ierakstu “Medus”, bet trešo - Konnifa versijā Roda Makvīna dziesmai “Jean”.
