Mūsdienu sabiedrībā papildus valsts reģistrētajām laulībām pastāv arī civilās laulības jēdziens. Šai koncepcijai nav juridiska statusa un dokumentāla apstiprinājuma, tomēr tiesas un citas iestādes ir spiestas faktiski atzīt civilās laulības institūta esamību.
Lielākā daļa cilvēku ir pārliecināti, ka civillaulība būtībā ir tāda pati kā likumīga laulība, izņemot to, ka reģistrācijas procedūra nav veikta. Patiesībā šis viedoklis ir kļūdains. Savulaik civillaulība parādījās kā baznīcas laulības aizstājēja. Civillaulība ir ģimenes attiecības, kas oficiāli reģistrētas dzimtsarakstu nodaļā, un to, ko lielākā daļa cilvēku ar to domā, juridiskās aprindās sauc par faktisku ģimeni vai kopdzīvi.
Baznīcas kāzas
Līdz 1917. gadam Krievijā nebija valsts reģistrētas attiecības, un laulība tika formalizēta tikai kanoniski, baznīcā. Tajās dienās valsts un baznīca bija nesaraujami saistītas, taču pēc šķelšanās bija nepieciešamas izmaiņas, un valsts saglabāja tiesības regulēt attiecības ar likumdošanas palīdzību pilnībā sev. Vienīgā forma PSRS bija civilā laulība padomju veidā, un baznīcas laulība tajās dienās tika veiksmīgi atcelta.
Tajā pašā gadā tika pieņemti vairāki dekrēti ne tikai par laulības noslēgšanu, bet arī par tās šķiršanu. Kopš 1917. gada pilsoniskā laulība stājās likumīgā spēkā un kļuva par vienīgo nozīmīgo valsts līmenī un juridiski likumīgu. Laulību reģistrēšanai tika izveidotas dzimtsarakstu nodaļas, kurās kodekss noteica laulāto tiesības un pienākumus, kas stājās spēkā laulībā.
Faktiskā laulība
Attiecību formu, kas nav likumīgi reģistrēta, pareizi sauc par faktisko laulību vai de facto laulības attiecībām, kopdzīvi. Tieši šo jēdzienu bieži jauc ar civillaulību, kaut arī tās savā starpā būtiski atšķiras.
Apjukums rodas tāpēc, ka cilvēki nevēlas saukt savas attiecības par kopdzīvi, jo daudzi pēc veciem ieradumiem ir pieraduši dzīvot kopā, audzināt bērnus un dzīvot tādu pašu dzīvi kā personas, kas reģistrējušas savas attiecības, bet tikai bez valsts reģistrācijas. Bet jāatceras, ka attiecības, kuras nav oficiāli reģistrētas, regulē tikai civiltiesības, nevis valsts.
Civilās laulības ir tieši tas, kas tiek darīts attiecīgajās valdības aģentūrās. Laulība, kas oficiāli noformēta baznīcā vai kopīgas dzīves vadīšana bez reģistrācijas, sarunās viņi ir pieraduši to saukt par pilsonisku, taču ir pareizi nosaukt šāda veida attiecības par faktiskām laulībām, tas pats par sevi nenozīmē nekādas tiesības un pienākumus.
