Vārds "sargs" burtiski tulkots no itāļu vai angļu valodas nozīmē "sargs", "sargs". Plašākā nozīmē tās ir elitāras, priviliģētas militāras vienības, kas paredzētas īpaši grūta vai godājama uzdevuma veikšanai.
Sargu prototips senos laikos varēja kalpot, piemēram, slavenajai Spartas "svētajai atdalīšanai" - Spartas karaļu personīgajiem miesassargiem. Viens no šiem pulkiem, kuru vadīja karalis Leonīds, iemūžināja sevi varonīgajā cīņā pie Thermopylae (480. gadā pirms mūsu ēras). Starp citu, šajā cīņā spartiešiem bija iespēja sanākt kopā ar vēl vienu sargu atdalījumu. Senajā Romā pretoriāņu korpusu, kas miera laikā sargāja imperatoru un viņa ģimenes locekļus un kara laikā veica visgrūtākos uzdevumus, varēja uzskatīt par sava veida apsardzi.
Viduslaikos sargu galvenais pienākums daudzās valstīs bija aizsargāt valdošo dinastiju. Lai gan, protams, apsardze piedalījās karadarbībā. Aizsargiem raksturīga iezīme salīdzinājumā ar citām militārajām vienībām bija: priviliģēta pozīcija, labāki formas tērpi un ieroči, lielāks atalgojums utt.
Pirmās aizsargu vienības Krievijā radās Pētera I laikā, kad bijušajiem cara “smieklīgajiem” pulkiem - Preobraženskim un Semenovskim - tika piešķirts “Dzīvības sargu” statuss par drosmi un neatlaidību cīņās ar Zviedrijas armiju. Kārlis XII. Tas ir, burtiski tulkots no vācu valodas "tiesas sargs" vai "pils sargs". Pēc tam sargu vienību skaits ievērojami pieauga. Aizsargiem bija liela loma Krievijas vēsturē, jo tieši viņu spēki veica visus pils apvērsumus 18. gadsimtā pēc Pētera I nāves. Imperators Pāvils I 1801. gada martā arī nogalināja nemiernieku zemessargus. Un lielākā daļa dekabristu, kas iznāca Senāta laukumā, bija no apsardzes vienībām.
Bet, protams, bez tiesas cīņām krievu sardze kļuva slavena arī kaujas laukos. Piemēram, Zemessardzes nodaļa piedalījās 5. kājnieku korpusa sastāvā slavenajā Borodino kaujā. Dzīvības apsardzes jēgeru pulks varonīgi cīnījās par Borodino ciemu, zaudējot lielāko daļu spēka, Izmailovska un Lietuvas pulki izturēja trīs smagās franču jātnieku uzbrukumus pie Bagration upes, Semenovskis un Preobraženskis - pie Raevska baterijas, bet Somijas - - uz Vecā Smoļenskas ceļa.
Pēc Oktobra revolūcijas apsardze tika atcelta, un Lielajā Tēvijas karā pēc asiņainām cīņām pie Jelņjas pilsētas tā atkal piedzima. Četras šautenes divīzijas, kas bija visizcilākās, tika reorganizētas par sargiem. Kara gaitā šo goda nosaukumu ieguva daudzas vienības un formējumi.
