Parīzes garīgā sirds - Parīzes Dievmātes katedrāle - sāka celties 1163. Valsti pārvaldīja karojošais Francijas Luijs VII, un pilsētas garīgo dzīvi vadīja bīskaps Moriss de Sallijs. Katedrāles celtniecības vietu viņi izvēlējās kopā un apmetās Cites salas austrumu daļā, kur senatnē atradās senā Svētā Stefana Pirmā mocekļa templis.
Katedrāles dzimšanas vēsture ir cieši saistīta ar Parīzes vēsturi. 987. gadā Francijas karaļa Ugo Kapē vadībā pilsētai tika piešķirts galvaspilsētas statuss. Amatniecība un tirdzniecība Parīzē sāka strauji attīstīties. Galvaspilsēta draudzējās ar stabilu templi - garīgās varas cietoksni pār ticīgo dvēselēm. Tomēr būvniecība tika atlikta uz nenoteiktu laiku.
Tikai 1163.gadā, jau Luija VII vadībā, kas bija viens no Otrā krusta karu vadītājiem, kad arhitektūrā izveidojās īpašs gotikas stils, viņi sāka celt katedrāli. Bīskaps Moriss de Selijs pārraudzīja visus celtniecības darbus. Viņš centās izveidot neparastu templi, kas uzņemtu visu pilsētu, apmēram 10 tūkstošus draudzes locekļu, un lai tajā tiktu kronēti Francijas monarhi. Bīskaps templi nosauca par Parīzes Dievmātes katedrāli - Parīzes Dievmātes katedrāli.
Luijs VII un pāvests Aleksandrs III ieradās nolikt pirmo akmeni. Katedrāle tika uzcelta lēnām, jo pilsētnieki negribīgi ziedoja celtniecībai, un pilsēta auga vēl nebijušā tempā. Pagāja desmitiem gadu, pirms parādījās ēkas fasāde, un divi torņi, kas vainagoja katedrāli, tika uzcelti tikai 1245. gadā, taču tie netika pabeigti. Vēlāk būvniecība turpinājās jaunās arhitekta Žannas de Šelles vadībā. Viņa vadībā sākās sānu kapelu celtniecība, tad viņi sāka veidot iekšējos korus.
Kopumā katedrāle bija gatava un iesvētīta līdz 1345. gadam, kad Valožu dinastijas karalis Filips VI sēdēja Francijā, un Parīzes iedzīvotāju skaits sasniedza vairākus desmitus tūkstošu.
