Kopš seniem laikiem reliģijai ir bijusi nozīmīga loma cilvēka un sabiedrības dzīvē. Budisms ir vecākā no pasaules reliģijām. Budisms radās 4. gadsimtā pirms mūsu ēras. Kristietība parādījās tikai 5 gadsimtus vēlāk, bet islāms - 12 gadsimtus vēlāk. Budismam ir bijusi un joprojām ir svarīga loma Āzijas vēsturē.
Budisma izcelsme
Vēsturiski tiek uzskatīts, ka budisma dzimtene ir Gangas upes ieleja, kas ir viena no attīstītākajām Senās Indijas daļām. IV gadsimtā. BC. senās Indijas teritorijā bija daudz atšķirīgu karojošo valstu. Visietekmīgākā reliģija bija brahmanisms, kur priesteri bija dominējošais spēks. Brahmanisms neveicināja laicīgās varas stiprināšanu, gluži pretēji, tas bija ar to konfliktā. Saskaņā ar brahmanisma kulta praksi sabiedrība tika sadalīta īpašumos. Priesteri piederēja augstākajai klasei. Pārējās klases (to skaitā bija karotāji, tirgotāji un sudras) bija daudz zemākā pozīcijā nekā priesteri.
Lai stiprinātu valsts varu un palielinātu karaļu un karotāju autoritāti, tika izvēlēta jauna reliģija - budisms. Šī reliģija neatzina brahmaņu rituālos upurus, tā bija pretrunā ar priesteru ticību. Budisms bija pirmais no reliģijām, kurš cilvēku atzina nevis kā noteiktas klases pārstāvi, bet gan kā indivīdu. Lai sasniegtu augstāko garīgo pilnību, ir svarīgi tikai cilvēka nopelni. 1. tūkstošgades vidū uz Senās Indijas štata krīzes fona daudzi cilvēki parādījās bez īpašumiem. Tieši starp šiem askētiem radās jauna reliģija, kas sola atbrīvošanos no ciešanām, atsakoties no vēlmēm un sasniedzot nirvānu.
Budisma dibinātājs
Tiek uzskatīts, ka šīs reliģiskās un filozofiskās doktrīnas pamatlicējs ir princis Gautama Siddharta. Princim bija bezmākoņu bērnība un jaunība. Pēc tikšanās ar smagi slimu cilvēku, līķi un askētu šokētais Gautama nolēma doties eremitā un meklēt veidus, kā glābt cilvēkus no ciešanām. Gautama askētismu praktizēja 6 gadus. Bet viņam šādā veidā apgaismību panākt neizdevās.
Pēc atlabšanas Gautama atrada nomaļu vietu zem koka. Gautama Siddharta ienāca pārdomās, kur viņam tika atklāta augstākā patiesība - Dharma. 35 gadu vecumā Gautama Siddharta sasniedza apgaismību. Pēc tam viņi sāka saukt viņu par Budu, kas nozīmē "Apgaismotais". Visu atlikušo mūžu Buda ceļoja pa Gangas centrālo ieleju, mācot savus mācekļus. Pēc Budas nāves sekotāji veidoja daudz dažādu agrīnā budisma straumes.
