Katolicisms ir vismasīvākais virziens kristietībā, ņemot vērā piekritēju skaitu. Šis nosaukums cēlies no sengrieķu vārda "kapholikos", kas nozīmē "universāls". Attiecīgi tos kristiešus, kuri turas pie katoļu ticības, sauc par katoļiem. Pašlaik katoļu skaits ir aptuveni 1,2 miljardi cilvēku.
Kā parādījās katoļu baznīca un ar ko tā atšķiras no pareizticīgajiem
Ilgu laiku kristīgā baznīca bija viena. Domstarpības, kas periodiski rodas starp Rietumromas un Austrumromas impērijas priesteriem, parasti ātri tika atrisinātas, apspriežot strīdīgos jautājumus ekumeniskajās padomēs. Tomēr pamazām šīs nesaskaņas kļuva arvien asākas. Un 1054. gadā notika tā saucamais "lielais šķelšanās", kad Romas un Konstantinopoles kristīgo baznīcu vadītāji viens otram savstarpēji deva lāstu ("anathema"). Kopš šī brīža kristīgā baznīca tika sadalīta Romas katoļu baznīcā pāvesta vadībā un pareizticīgo baznīcā Konstantinopoles patriarha vadībā.
Lai arī šī savstarpējā anatēma tika atcelta 1965. gadā, ar abu baznīcu vadītāju kopīgu lēmumu joprojām ir spēkā šķelšanās starp katoļiem un pareizticīgajiem.
Kādas reliģiskās atšķirības varētu izraisīt tik skumju notikumu kā baznīcas šķelšanās
Katoļu baznīca, atšķirībā no pareizticīgajiem, atzīst dogmu par tās augstākā mācītāja - pāvesta - nemaldīgumu. Katoļi tic, ka Svētais Gars var nākt ne tikai no Dieva Tēva, bet arī no Dieva Dēla (ko pareizticīgie noliedz). Turklāt laju dievgalda sakramenta laikā rauga maizes - prosporas un sarkanvīna - vietā katoļu priesteri izmanto mazas plakanas kūkas no neraudzētas mīklas - "vafeles" vai "viesus". Pie Kristības sakramenta katoļi pārlej cilvēkam iesvētītu ūdeni un nedziļina viņu ar galvu kā pareizticīgie.
Katoļu baznīca atzīst, ka pastāv "šķīstītava" - vieta starp debesīm un elli, savukārt pareizticīgo baznīca noliedz šķīstītavu. Katoļi, atšķirībā no pareizticīgajiem kristiešiem, tic Jaunavas Marijas pēcnāves miesas augšupcelšanai. Visbeidzot, katoļi krustojas ar "kreiso krustu", tas ir, vispirms viņi uzliek pirkstus uz kreisā pleca un pēc tam pa labi. Dievišķie dievkalpojumi katoļu vidū notiek latīņu valodā. Arī katoļu baznīcās ir atļautas skulptūras (izņemot ikonas) un sēdekļi.
Kurās valstīs lielākā daļa ticīgo ir katoļi? Katoļu ir daudz tādās Eiropas valstīs kā Spānija, Itālija, Portugāle, Polija, Francija, Īrija, Lietuva, Čehija, Ungārija. Lielākā daļa Latīņamerikas valstu ticīgo ir arī katolicisma piekritēji. No Āzijas valstīm katoliskākās ir Filipīnas.
