Uz planētas dzīvo daudzi apbrīnojami kukaiņi. Tomēr Austrālijas milzu nūjas kukainis vai koka omārs, iespējams, ir visneparastākais. Viņš droši apgalvo, ka ir pirmais strīdā ar Jaungvinejas ērkšķu kāju kukaiņu kā garāko kukaini.
Mūsdienu zinātnieki uzskatīja, ka milzu nūjveida kukaiņi ir pilnībā izmiruši. Koka omāra platums sasniedz pusotru metru, un garums ir 12 cm. Pirmo reizi apbrīnojami radījumi tika atklāti 1788. gadā Lorda Hova salā.
Pārsteidzošs atradums
Gandrīz pilnīgi koksnes omāri pazuda līdz 1918. gadam. Kukaiņi nevarēja lidot, tiem dabā nebija ienaidnieku, tāpēc nūjiņ kukaiņus iznīcināja kuģa melnās žurkas.
1960. gadā Balls Pyramids salā tika atrastas kukaiņu atliekas. Entomologiem tur nav izdevies atrast nevienu dzīvo eksemplāru. Šī iemesla dēļ nūjveida kukaiņi ir klasificēti kā izmirušas sugas. Tomēr tika nolemts ekspedīciju nepārtraukt, lai atrastu vismaz milžu mirstīgās atliekas.
Jauns mēģinājums meklēt apbrīnojamos planētas iedzīvotājus tika veikts 2001. gadā. Glābēju komanda, tostarp entomologi Nikolass Kārlails un Deivids Pridedels, no jūras puses gandrīz pietauvojās pie akmeņainajām salām un piezemējās. Ekspedīciju vainagoja veiksme: omāri tika atrasti uz ārēji burām līdzīgajai Balles piramīdas salai, kas ir augstākā vulkāniskā klints uz Zemes.
Jauni pētījumi
Omāri atkal pārsteidza pētniekus, izvēloties vienīgo iespēju, kas deva tiesības uz dzīvību. Lai gan šeit ir "bet": zinātnieki secināja, ka salas iedzīvotājiem nav izredžu uz normālu pārtiku apgabalā, kurā auga vienīgais krūms. Pētnieki zemē atrada svaigas bedres un naktī atkal mēģināja atrast kukaiņus.
Kolonija sastāvēja no 24 personām. Biologi ne bez pamata baidījās, ka brīnumainā kārtā izdzīvojušie relikvijas kukaiņi nomirs no biežajiem kvadrātveida vējiem uz akmeņiem, taču bailes, par laimi, nepiepildījās.
Lai atjaunotu un saglabātu populāciju dabiskos apstākļos, tika izstrādāta īpaša programma. Problēma bija tā, ka biologi tajā laikā neko nezināja par nūju kukaiņu dzīvesveidu.
Vairāk draudu nav
2003. gadā viens no diviem bumbiņu piramīdās atrastajiem kukaiņu pāriem tika nosūtīts uz Sidneju, bet otrais tika pārvietots uz Melburnas zooloģisko dārzu. Pirms milzu jaunās "austrāliešu" izšķilšanās no miniatūras olšūnas tai jānogatavojas sešus mēnešus.
Novērojumi palīdzēja noskaidrot, ka pieaugušie ēd tikai vienu no krūmiem. Omāri ir nakts.
Zinātniekiem ir izdevies panākt, ka Melburnas zooloģiskajā dārzā dzīvo tūkstoš cilvēku. Embrija stadijā tiek uzturēti vēl vairāki tūkstoši. Koka omāri vairs netiek uzskatīti par apdraudētu sugu. Pieaugušos nūju kukaiņus plānots eksportēt savvaļā un pēc tam apmeties lordā Hovā, vienā no skaistākajām Klusā okeāna vulkāniskajām salām.
Bet šis pasākums tiks veikts tikai pēc tam, kad teritorija būs pilnībā attīrīta no melnajām žurkām, kuras ir kļuvušas par sliktākajiem kukaiņu ārstiem, pilnīgi nekaitīgas, lai arī ārēji un baismīgas.
