Aptumsums ir dabas parādība, kurā Mēness, atrodoties starp Sauli un Zemi, aizver Saules disku no novērotāja uz planētas. Pilns Saules aptumsums notiek, kad saule ir pilnībā pārklāta. Lai redzētu šo parādību, jums jāatrodas šaurā mēness ēnas joslā.
Šajā brīdī dienas laikā Saules virsma pēkšņi sāk aizēnoties ar tumšu plankumu, gaiss strauji kļūst tumšāks un aukstāks, parādās zvaigznes, debesis iegūst nakts skatu. Ap mūsu zvaigznes disku parādās spilgts mirdzums. Šī ir redzamā saules vainaga. Tas viss ilgst dažas minūtes, tad Mēness peld tālāk, un Saule atkal parādās debesīs.
Saules aptumsums ir diezgan reta parādība, jo to var novērot tikai tad, kad sakrīt vairāki faktori. Pirmkārt, tas notiek tikai jaunā mēness laikā, kad mēness puse, kas vērsta uz planētu, nav izgaismota un tā nav redzama debesīs. Otrkārt, Zemes un Mēness elipsveida orbītu dēļ attālums starp objektiem pastāvīgi mainās, kas nozīmē, ka tumšās vietas diametrs no Mēness ēnas ir ievērojami palielināts vai samazināts. Turklāt, kad dabiskā satelīta attālums no planētas kļūst maksimāls, pilnīgs aptumsums nenotiek, jo ēna nesasniedz Zemes virsmu. Turklāt, lai arī no pirmā acu uzmetiena šķiet, ka aptumsumam vajadzētu notikt katru jaunu mēnesi, tas tā nav. Šeit ir runa par to, ka planētas un satelīta orbītas asīm ir dažādas plaknes. Mēness uz jauna mēness bieži iet vai nu virs saules, vai zemāk, un aptumsums notiks tikai tad, kad tie krustojas.
Zinātnieki ir aprēķinājuši, ka simts gadu laikā uz mūsu planētas virsmas notiek aptuveni 237 dažādi Saules aptumsumi, no kuriem kopā ir ne vairāk kā sešdesmit trīs. No viena Zemes punkta pilnīgu Saules aptumsumu var novērot ne biežāk kā reizi trīssimt gados. Piemēram, Maskavā šāda parādība tika novērota 1140. gada 20. martā, pēc tam 1415. gada 7. jūnijā un 1887. gada 19. augustā. Turklāt 1945. gada jūlijā Maskavā tika atzīmēts spēcīgs aptumsums ar 0., 96. fāzi. Nākamo šādu parādību maskavieši varēs apbrīnot ne agrāk kā 2126. gada 16. oktobrī.
Pašlaik visi nākamie aptumsumi tiek aprēķināti daudzus gadus uz priekšu. Pirms 2126. gada parādības Krievijas Federācijas teritorijā notiks vēl četri totāli aptumsumi, bet, diemžēl, tie būs redzami tikai attālos Sibīrijas un Arktikas reģionos.
