Baltijas valstis ir teritorija Ziemeļeiropā Baltijas jūras piekrastē, kur atrodas Igaunija, Latvija, Lietuva un Krievijas Kaļiņingradas apgabals. Baltijas tautas tiek sauktas par šīs teritorijas pamatiedzīvotāju tautām: tās ir lietuvieši, igauņi, latvieši.
Baltija
Baltijas jūra ir jūra Eiropas ziemeļos, kas dziļi nokļūst kontinentālajā daļā un nonāk Atlantijas okeāna baseinā. Tās krastos atrodas tādas valstis kā Dānija, Zviedrija, Vācija, Polija, Somija, kā arī Krievija, Latvija, Lietuva un Igaunija, bet Baltijas valstis, tas ir, apgabals "netālu no Baltijas" ietver tikai pēdējās valstis.
Pēteris Lielais iekaroja Baltijas jūras austrumu piekrasti, kā rezultātā Zviedrija pārstāja kontrolēt visus krastus. Jūra, kuru krievi mēdza dēvēt par Varangian vai Sveisky, vairs nav sveša. Krievija ir sākusi Baltijas valstu austrumu piekrastes iezīmēšanas procesu, atbrīvojot valsts valodu un kultūru. 1884. gadā jūrai tika dots Baltijas nosaukums, un visas tās krastos esošās provinces, kuras tika iekļautas Krievijā, sāka dēvēt par Baltijas. Šis nosaukums tika saglabāts arī Padomju Savienībā: Baltijas valstis oficiāli ietvēra Igaunijas, Lietuvas, Latvijas PSR un Kaļiņingradas apgabalu. 1990. gadā Igaunija, Latvija un Lietuva kļuva par neatkarīgām valstīm.
Baltijas tautas
Pirmie cilvēki Baltijas valstu teritorijā parādījās X tūkstošgadē pirms mūsu ēras, taču tikai dažus tūkstošus gadu vēlāk šeit sāka parādīties diezgan lielas kultūras un attīstītas ciltis. Volosova kultūras pārstāvji tiek uzskatīti par mūsdienu Baltijas cilvēku senčiem. Dažas ciltis cēlušās no slāvu vai ģermāņu tautām. Daudzus gadu tūkstošus viņi dzīvoja jaukti, viņiem nebija atsevišķu teritoriju, apmainījās Melnās jūras reģiona un citu teritoriju ciltīm. Tikai pirmās tūkstošgades pirms mūsu ēras vidū sākās dalīšana: ziemeļos apmetās somu ciltis, dienvidos - baltu ciltis. Bet tos joprojām nav iespējams saukt par tautām, tās bija izkaisītas ciltis ar nosaukumiem kurši, Lietuva, zemgaļi, jatvingieši, latgalieši, ciemati un citi.
Lielajai tautu migrācijai nebija būtiskas ietekmes uz Baltijas valstu iedzīvotājiem: lielākā daļa cilšu palika uz vietas, no Skandināvijas pussalas pārcēlušās tautas palika šeit. Baltijas tautas turpināja attīstīties, viņu kopienu tagad sauc par baltiem. Viņi tika sadalīti rietumu (Mazūrijas, Kuršu, Jatvjagi) un Austrumbaltu (Lietuva, ciemati, latgaļi). Daudzi no viņiem tika iznīcināti vācu bruņinieku ordeņu iebrukumu laikā. Mūsdienu baltisti ir lietuvieši un latvieši, šo cilšu pēcteči. Igauņi savukārt ir Baltijas somu tauta, kuras senču vidū ir arī somu ciltis.
