Pēc uzvaras pār Napoleonu daudzus krievu inteliģences pārstāvjus un virsniekus pārņēma pārliecība, ka dzimtbūšana un autokrātija ir postoši Krievijai. Valstī nogatavojās revolucionāra kustība, kuras pārstāvji vēlējās mainīt esošo situāciju. 1825. gada decembrī aktīvākie opozīcijas pārstāvji mēģināja bruņotu sacelšanos, pēc kuras viņus sāka saukt par dekabristiem.
Decembristu kustības izcelsme
Revolucionāru kustībai, ko vēlāk sauca par dekabristiem, bija sava ideoloģija. Tas izveidojās Krievijas armijas atbrīvošanas kampaņu ietekmē Eiropas valstīs. Cīnoties ar Napoleona armiju, labākie Krievijas virsnieku korpusa pārstāvji iepazinās ar citu valstu politisko dzīvi, kas krasi atšķīrās no Krievijā valdošā režīma.
Daudzi muižniecības un progresīvās inteliģences pārstāvji, kuri pievienojās opozīcijas kustībai, bija pazīstami arī ar franču apgaismotāju darbiem. Lielo domātāju idejas bija saskaņā ar to cilvēku domām, kuri pauda neapmierinātību ar Aleksandra I valdības politiku. Daudzi progresīvi domājoši opozicionāri izšķīlušies par konstitūcijas pieņemšanas plāniem.
Opozīcijas kustības ideoloģijas šķēps bija vērsts pret carismu un dzimtbūšanu, kas kļuva par Krievijas progresīvās attīstības bremzi. Pamazām valstī izveidojās sazvērnieku tīkls, gaidot īsto brīdi, kad sākt runāt. Šādi apstākļi radās 1825. gada decembrī.
Dekembristu sacelšanās
Pēc Aleksandra I nāves tiešu troņmantnieku nebija. Uz vainagu varēja pretendēt divi imperatora brāļi - Nikolajs un Konstantīns. Pēdējam bija vairāk iespēju kāpt tronī, taču Konstantīns negatavojās kļūt par autokrātu, jo baidījās no intrigām un pils apvērsumiem. Dienas mēnesi brāļi nevarēja izlemt, kurš no viņiem vadīs valsti. Rezultātā Nikolajs nolēma uzņemties varas nastu. Zvērestu ceremonijai vajadzēja notikt 1825. gada 14. decembra pēcpusdienā.
Tieši šo dienu sazvērnieki uzskatīja par vispiemērotāko bruņotai sacelšanai. Kustības štābs no rīta nolēma virzīt karaspēku, kas simpatizē opozīcijai Senāta laukumam Sanktpēterburgā. Nemiernieku galvenajiem spēkiem bija jānovērš zvēresta nodošana, savukārt citas vienības tajā laikā gatavojās sagrābt Ziemas pili un arestēt impērijas ģimeni. Tika pieņemts, ka karaļa likteni izlems tā dēvētā Lielā padome.
Bet sacelšanās dalībnieki bija vīlušies: Nikolajs zvērēja pirms noteiktā grafika. Apjukušie dekabristi nezināja, ko darīt. Rezultātā viņi Senāta laukumā ap Pētera I pieminekli ierindoja sev pakļautās vienības un atvairīja vairākus cara atbalstītāju karaspēka uzbrukumus. Un tomēr līdz 14. decembra vakaram sacelšanās tika nomākta.
Nikolajs I veica visus pasākumus, lai aptuveni sodītu dekabristus. Tika arestēti vairāki tūkstoši nemiernieku. Sacelšanās organizatori tika saukti pie atbildības. Kāds lūdza caram piedošanu, bet daži dekabristi izrādīja drosmi līdz galam. Tiesa pieciem dumpja ierosinātājiem piesprieda pakārt. Rylejevs, Pestels, Bestuževs-Riumins, Muravjovs-Apostols un Kahovskis tika izpildīti 1826. gada vasarā Pētera un Pāvila cietoksnī. Daudzi decembra runas dalībnieki daudzus gadus tika izsūtīti uz tālu Sibīriju.
