Konfederācija (no latīņu confoederatio - savienība, savienība) ir viena no retākajām pārvaldes formām. Stingri sakot, konfederācija pēc būtības nav pat pilnvērtīga valsts, jo tā sevī apvieno vairākas pilnīgi suverēnas neatkarīgas valstis. Turklāt vēsturiskā pieredze rāda, ka konfederālā struktūra ir ne tikai viena no retākajām, bet arī viena no nestabilākajām valsts formācijām.
Visas šobrīd zināmās konfederālās arodbiedrības vai nu sadalījās pēc neilgas pastāvēšanas, vai arī pārveidojās par pilntiesīgām federālajām zemēm. Šādu politisko nestabilitāti galvenokārt izskaidro pašas konfederālās savienības īpatnības, kam vienlaikus ir gan vienas valsts, gan starptautiskas suverēnu valstu tiesiskās savienības pazīmes. Neatkarīgi no attīstības vēsturiskajām un kultūras iezīmēm, visām konfederācijām ir šādas universālas iezīmes: 1. Konfederācijas arodbiedrības tiek izveidotas, lai sasniegtu noteiktu kopīgu mērķi (ekonomiskā, politiskā vai militārā sadarbība, tirdzniecības attīstība utt.); 2. Konfederācijas subjektiem ir tiesības vienpusēji izbeigt konfederācijas līgumu un brīvu izstāšanos; 3. Suverenitāte konfederācijā pieder tās subjektiem. Nevienam konfederālo iestāžu lēmumam nav juridiska spēka, ja dalībvalstis to nav ratificējušas (apstiprinājušas); 4. Konfederālo iestāžu jurisdikcijā ir tikai ierobežots jautājumu loks. Parasti tās ir kara un miera problēmas, kopīgas saziņas sistēmas izveide, vienotas armijas veidošana un ārpolitika; 5. Konfederālās varas orgānu sistēma ir ierobežota, salīdzinot ar suverēnu valstu sistēmām. Jo īpaši tas rada tikai tās iestādes un iestādes, kas nepieciešamas konkrētu problēmu risināšanai. Parasti nav tiesu iestāžu; 6. Konfederācijas budžetu var izveidot tikai uz savienības dalībvalstu brīvprātīgo iemaksu rēķina. Konfederācijā nav nodokļu un nodevu obligātas iekasēšanas sistēmas; 7. Konfederālo parlamentu veido konfederācijas subjektu pārstāvības struktūras, un visi tajā esošie delegāti izpilda suverēnu valstu norādījumus; 8. Lielākajai daļai konfederālo arodbiedrību trūkst vienotas pilsonības, un pasaulē šobrīd nav pilntiesīgu konfederālo arodbiedrību. Pat Šveice, kas oficiāli nes Šveices Konfederācijas nosaukumu, būtībā ir federāla valsts. Eiropas Savienība savā struktūrā ir vistuvāk konfederācijai, taču formāli tā par tādu netiek atzīta.
