Leonīda Osipoviča Utesova personība ir ārkārtīgi daudzšķautņaina. Viņš bija izcils aktieris, dziedātājs, diriģents, organizators un izcils stāstnieks. Utesova talants bija ārkārtīgi daudzpusīgs. Šādi cilvēki bieži kļūst par pionieriem jaunos virzienos mākslā un zinātnē, piemēram, Bahs, Šostakovičs un Ellingtons mūzikā. Džezs ir atvērts jebkurai ietekmei, vai tā būtu folklora, akadēmiskā mūzika vai vizuālā māksla.
Bērnība un jaunība
Leonīds Utesovs (viņa īstais vārds ir Lazars Iosifovičs Vašbeins) dzimis 1895. gadā Odesā ebreju ģimenē. Viņa tēvs bija mazā uzņēmuma īpašnieks, bet māte - mājsaimniece. Jaunais Utesovs sāka izglītību Odesas komercskolā, bet pameta skolu un kļuva par aktieri. 15 gadu vecumā viņš pievienojās Borodanovska cirka trupai kā akrobāts. 1911. gadā viņš sāka aktiera karjeru kā komiķis Kremenčugā. 1912. gadā viņš atgriezās Odesā un izvēlējās sev skatuves vārdu - Leonīdu Utesovu. 1913. gadā viņš pievienojās Rosanova trupai un uzstājās arī ar Rišeljē teātri. Apceļojot trupu no pilsētas uz pilsētu un aktīvi piedaloties teātra izrādēs, ar sava dabiskā talanta palīdzību Utesovs ātri kļuva par īstu profesionāli. 1917. gadā Utyosovs uzvarēja dziedāšanas konkursā Gomeļā un pēc tam izveidoja savu pirmo trupu turnejai Maskavā. Tur viņš regulāri uzstājās Ermitāžas teātrī un sevi pieteica kā populāru dziedātāju Maskavā.
1919. gadā Utyosovs debitēja filmā “Leitnants Šmits - Brīvības cīnītājs.” 1923. gadā Leonīds Osičs ar ģimeni pārcēlās uz Petrogradu. Tajā laikā Ņevas pilsēta kļuva par eksperimentālās mākslas centru. Pils teātris.
Utesovs un džezs
20. gadu beigās Utesovs dzirdēja Džeka Hiltona un Teda Luisa mūziku, kas viņu pārsteidza ar aranžējumu dažādību un kļuva par viņa dzīves mīlestību. Tagad Utesovs nevarēja iedomāties savu dzīvi bez džeza. 1928. gada beigās Utyosovs sāka īstenot savu sapni. Dažus mēnešus vēlāk viņš pulcēja talantīgus mūziķus, ar kuriem kopā ierakstīja savu pirmo programmu. 1929. gada 8. martā uz Ļeņingradas Mazās operas teātra skatuves debitēja jauna džeza grupa. Šī koncerta panākumi bija milzīgi.
Nākamajā orķestra programmā "Džezs pie līkuma" bija iekļautas slavenā komponista Dunaevska radītās melodijas īpaši Utesova orķestrim. Tās bija klasiskās mūzikas džeza variācijas un četras rapsodijas. Leonīds Osipovičs un viņa džeza grupa meistarīgi apguva daudzus populārās mūzikas stilus un apvienoja amerikāņu džeza un Argentīnas tango garu un ritmu, kā arī franču šansona jutekliskumu un itāļu dziesmu lirisko izsmalcinātību. Šajā laikā Leonīds Utesovs un viņa džeza grupa ieguva milzīgu popularitāti un kļuva par pieprasītākajiem māksliniekiem Ļeņingradā un Maskavā.
Bet izšķirošais brīdis, kas mainīja principiālo Utyosova pieeju dziesmai, bija radiostacijas "Jautrie stipendiāti" izveide, kur pirmo reizi tādi slaveni Īzaka Dunaevska darbi kā "Sirds" un "Jautru biedru gājiens. Lielus panākumus guva filma "Jautrie puiši" (1934, režisors Grigorijs Aleksandrovs), kurā galveno lomu ar savu grupu spēlēja Leonīds Utyosovs. Šajā laikā viņam pievienojās Leonīda Utesova meita Edīte Utesova, kura kļuva par sieviešu vokālu. Viņa sāka koncertēt kopā ar orķestri 1934. gadā. Viņas repertuārā bija: lirika „Mistērija”, „Portrets”, „Cerību stars” un „Ar labu nakti”, patriotiskā „Kazaku dziesma” un „Sarkanās flotes gājiens”., satīriskā “Marquis” un daudzas citas dziesmas no Utesova orķestra repertuāra.
Drīz viņi kļuva par populārāko džeza orķestri valstī. Grupas tehnika strauji auga un drīz sasniedza augstāko līmeni, aranžējumi kļuva sarežģītāki un izsmalcinātāki.
Otrā pasaules kara laikā orķestris turpināja koncertdarbību frontes līnijā. Priekšgalā uzstājās Utesovs ar savu džeza grupu, un viņa uzstāšanās bija ārprātīgi iecienīta pateicīgajiem klausītājiem. Mūziķi ziedoja naudu no autoratlīdzības lidmašīnu būvei cīņai pret nacistiem. Jaunajā programmā "Sitiet ienaidnieku!" iekļautas daudzas jaunas dziesmas, kuras sarakstījuši jaunie komponisti Ņikita Bogoslovskis, Arkādijs Ostrovskis un Marks Fradkins.
40. gadu beigās un 50. gadu sākumā daudzi radošie cilvēki Padomju Savienībā tika vajāti. Šis liktenis neizbēga no Utesova, viņš tika izstumts no cenzūras un aizliedza uzstāties publiski. Aizliegums pastāvēja līdz 1956. gadam, kad sākās "Hruščova atkusnis".
50., 60. un 70. gados Utyosov katru gadu uzstājās ar simtiem koncertu visā Padomju Savienībā un ārzemēs. Visi koncerti ir izpārdoti. Viņu darbu mīlēja visi iedzīvotāju slāņi, sākot no parastajiem strādniekiem un beidzot ar partijas funkcionāriem. Viņa džeza orķestris kļuva par skolu daudziem jaunajiem mūziķiem, kuri mācījās Leonīda Osipoviča vadībā un kļuva par ievērojamām padomju šovbiznesa figūrām.
1965. gadā Utesovs saņēma PSRS Tautas mākslinieka titulu.
Leonīds Utesovs nomira 1982. gada 9. martā un tika apglabāts Maskavas Novodevičas kapsētā.
