Toms Kečums ir amerikāņu kovbojs, kurš kļuva slavens ar savām noziedzīgajām darbībām Teksasā un Arizonā. Strādājot rančo, viņš sazinājās ar bandītiem, ar kuriem sāka uzbrukt vilcieniem, valsts iestādēm un turīgiem cilvēkiem. Pēc Kečuma izpildīšanas 1901. gadā žurnālisti un rakstnieki tik ļoti idealizēja viņa tēlu, ka valsts galvenais noziedznieks uzreiz kļuva par sava veida parādību. Viņi joprojām raksta grāmatas par viņu, veido filmas un veido leģendas.
Biogrāfija
Toms Kečums dzimis 1863. gada 31. oktobrī Sansibas apgabalā, Teksasā. Sākotnējo un vidējo izglītību zēns ieguva vietējā skolā, taču viņa pakāpes atstāja daudz kā vēlama. Nepabeidzot studijas, 1890. gadā Toms kopā ar vecāko brāli Semu pameta dzimto pilsētu. Viņa ģimene bija nabadzīga un nevarēja apgādāt savus dēlus.
Īsu laiku Kečums strādāja par kovboju rančo Pekosas ielejā Ņūmeksikā. 1894. gadā viņš satika vietējos laupītājus un kļuva par pirmā nozieguma dalībnieku. Toms aplaupīja dzelzceļa vilcienu, kas devās uz Demingu. Bandīti zināja, ka salonā ir diezgan bagāti cilvēki, kuri nesen bija saņēmuši algu. Viņi nekavējoties apturēja automašīnu, piedraudot vadītājam ar represijām, un pēc tam piespieda pasažierus dot viņiem naudu. Uzreiz pēc laupīšanas banda ātri pazuda Arizonas mežos. Un neatkarīgi no tā, kā vietējie žandarmi centās, viņi nevarēja nokļūt pārkāpēju pēdās.
Toma otrais smagais noziegums tika izdarīts 1895. gada 12. decembrī Tomas Grīnas apgabalā, Teksasā. Tajā liktenīgajā dienā vainīgais nogalināja savu bijušo kaimiņu Džonu Pauersu, kurš viņu bērnībā ķircināja. Pēc tam Kečums, cenšoties atvairīt vajāšanu, devās zirgā uz Sanandželo. Tur viņu gaidīja citi noziedzīgā grupējuma dalībnieki, kas dienu iepriekš aplaupīja vairākus ietekmīgus pilsoņus.
Līdz 1895. gada beigām starp Kečumu un nelegālās bandas vadītāju sākās nopietnas nesaskaņas. Jo īpaši viņi nevarēja dalīties ar naudu, kuru viņiem izdevās uzkrāt pagājušajā laikā. Galu galā Toms paņēma savu daļu un pameta sabiedrību.
Kovbojs 1896. gada 1. februārī Ņūmeksikā izdarīja vēl vienu slepkavību. Šoreiz viņš uzbruka slavenajam advokātam Albertam Dženingsam un viņa dēlam Henrijam. Lai kaut kā slēptu savus noziegumus, Kečums ilgu laiku izlikās par parastu zemnieku. Kopā ar brāli Toms laiku pa laikam strādāja fermā, pieskatīja dzīvniekus un, pēc darba devēju domām, izlikās par veiksmīgu un neatkarīgu cilvēku.
Tomēr 1896. gada jūnijā Toms aplaupīja Bell Ranch un tuvējo asociēto veikalu. Tajā vakarā sākās pērkona negaiss, un, kamēr cilvēki atpūtās savās mājās, Kečums izvilka vēl vienu noziegumu. Operācijas laikā viņš paņēma naudu, vērtspapīrus un rotaslietas. Pēc tam zaglis visu iegūto bagātību slēpa savā glabātavā.
Ir zināms, ka Toms Kečums reti iztērēja "nopelnītos" līdzekļus. Visticamāk, viņam patika laupīšanas process. Dažreiz viņš ļāva sev nopirkt zirgus. Viņam nebija pastāvīgas dzīvesvietas. Kopumā Toms vienmēr ir pretojies sociālajiem stereotipiem un vēlējies dzīvot brīvi.
Pēc laupītāja un veikala aplaupīšanas teritorijas īpašnieks un galvenais uzbrukuma upuris Levijs Herzšteins devās uz noziedznieku pēdām. Viņš izveidoja četru bijušo karavīru komandu un nosūtīja viņus atgūt iebrucējus. Atrodot Ketchum bandu, viņi nekavējoties uzsāka ugunsgrēku. Dažas sekundes vēlāk Levijs Herzšteins jau bija miris. Kečums viņu nošāva ar šauteni un pēc tam kopā ar līdzzinātājiem aizbēga tuvējā apmetnē.
Pēc kāda laika Toms atkal pievērsās vilcienu aplaupīšanai. Tajā pašā laikā viņš iepazinās ar slavenās "savvaļas bandas" dalībniekiem, kuru vadīja Butčs Kasidijs. Kopā viņi veica reidus vairākās dzelzceļa stacijās un pasta nodaļās, un pēc tam šķīrās no ceļa, jo notika ķildas starp Kečumu un vienu no noziedzīgās grupas līderiem.
Tajā pašā laikā vietējais meklēšanas štābs nezaudēja cerību atrast jau slaveno slepkavu un laupītāju. Sūtot norādījumus, viņi kļūdaini viņu sauca par Melno Džeku, lai gan patiesībā šis vārds piederēja pilnīgi citam noziedzniekam. Kopš šī brīža viņam bija iesakņojusies sīva iesauka.
pēdējie dzīves gadi
1897. gadā varas iestādes beidzot sazinājās ar Kečumu pēc tam, kad viņš tika aplaupīts Tvinkalnā. Netālu no Kliedziena aizas notika šāviens starp šerifu un noziedznieku. Toms guva vairākas smagas traumas, taču viņam izdevās aizbēgt no vajātājiem. Divus gadus viņš slēpās no izmeklēšanas, bet 1899. gadā Kolorādo viņu atkal pamanīja viens no seržantiem. Dzīšanas laikā viņš noziedzniekam sašāva roku un nogāza viņu no zirga. Kečums nekavējoties tika nogādāts medicīnas iestādē, viņam tika amputēta labā ekstremitāte un pēc tam nosūtīts uz tiesas zāli.
Tiesas procesa rezultātā Toms tika notiesāts uz nāvi. Viņu izpildīja pakarot Kleitonā, ASV. Ne vienam vien darbiniekam bija pieredze pakāršanā, tāpēc beigās tika nolemts vainīgajam nocirst galvu. Vēlāk viņa pēdējie vārdi tika ziņoti vietējā laikrakstā The Chronicles of San Francisco: “Ardievu. Lūdzu, ļoti dziļi izrakt manu kapu. Labi, velti laiku."
Interesanti, ka visā dzīvē Kečums nekad nav sastapis sievietes, sacīdams biedriem, ka viņa patiesā aizraušanās ir laupīšana un noziedzīgas darbības pret bagātniekiem. Tomēr daži avoti ziņo, ka Tomam joprojām bija kopdzīves sieva, taču pāris ātri izšķīrās.
Tēla radoša izpratne
Tūlīt pēc Kečuma nāves nezināma rūpnīca visā Amerikā izplatīja pastkartes ar viņa ķermeņa attēlu. Stāsts par bandītu sāka iegūt popularitāti Amerikas Savienotajās Valstīs. Daudziem pilsoņiem Toma Kečuma personību apņēma noslēpumu un noslēpumu aura.
Turklāt 1955. gadā sindicētajā sērijā Stāsti par gadsimtu amerikāņi vispirms uz lielā ekrāna redzēja laupītāja televīzijas attēlu. Viņu atveidoja populārais rietumu aktieris Džeks Elams. 1957. gadā ASV izlaida arī filmu "Izmisis" ar detalizētu bandīta biogrāfiju.
Tagad Toma Kečuma tēls amerikāņu vidū ir saistīts ar grūto laikmetu 1890. gadu beigās, kad daudzi cilvēki palika bez iztikas un bija spiesti nelegāli nopelnīt naudu.
