Aleksandrs Hercens ir pazīstams kā publicists un krievu necenzētu grāmatu iespiešanas pamatlicējs. Hercens sīvi kritizēja dzimtbūšanu, kļūstot par sava laika revolucionārās cīņas simbolu. Pirms pirmās Krievijas revolūcijas Herzena darbi Krievijā tika aizliegti. Savāktie viņa darbi gaismu ieraudzīja tikai pēc oktobra sacelšanās.
No Aleksandra Ivanoviča Hercena biogrāfijas
Slavenais krievu filozofs, publicists un prozaiķis dzimis Maskavā 1812. gada 6. aprīlī. Viņa vecāki bija muižnieks Ivans Jakovļevs un Luīze Hāga, vāciete pēc tautības. Laulība starp viņiem nebija oficiāli reģistrēta, tāpēc Aleksandrs izrādījās nelikumīgs. Viņš tika uzskatīts par sava tēva skolnieku, kurš viņam izgudroja Herzen uzvārdu. Tulkojumā no vācu valodas tas nozīmē "sirds bērns".
Hercena bērnības gadi tika pavadīti tēvoča mājā. Tajā laikā Sašai uzmanība netika atņemta, bet ārlaulības bērna statuss zēnam ieaudzināja bāreņu sajūtu.
Kopš bērnības Aleksandrs iemīlēja lasīšanu. Viņam īpaši patika Voltaire, Beaumarchais darbi un Gētes dzejoļi. Hercens jau agri pieņēma gribas domāšanas skepsi un saglabāja to līdz savas dzīves pēdējām dienām.
1829. gadā Aleksandrs kļuva par Maskavas universitātes studentu, iestājoties fizikas un matemātikas nodaļā. Viņš mācījās vienlaikus ar Nikolaju Ogarevu, kurš gadu vēlāk kļuva par universitātes studentu. Drīz jaunieši organizēja domubiedru loku, kur tika pārrunātas visakūtākās sociālās un politiskās dzīves problēmas. Jaunos vīriešus piesaistīja 1830. gada Francijas revolūcijas idejas, viņi ar entuziasmu apsprieda Sen-Simona idejas, kurš cerēja izveidot ideālu sabiedrību, izskaužot privātīpašumu.
Hercena sabiedrisko darbību sākums
1833. gadā Hercens pabeidza studijas universitātē ar sudraba medaļu. Pēc tam Aleksandrs iestājās dienestā Maskavas Kremļa struktūras ekspedīcijā. Viņam bija pietiekami daudz laika, lai nodarbotos ar literāro jaunradi. Hercena plānos ietilpa viņa paša žurnāla izdošana, kur viņš gatavojās atspoguļot literatūras, dabaszinātņu un sociālās attīstības jautājumus.
1834. gada vasarā Hercens tika arestēts. Represiju iemesls bija viņa uzstāšanās vienā no ballīšu ballītēm, kas aizskar karalisko ģimeni. Izmeklēšanas laikā Hercena vaina netika pierādīta. Tomēr komisija nolēma, ka jaunietis rada tiešas briesmas valstij. 1835. gada aprīlī Hercens tika izsūtīts uz Vjatku. Šeit viņam bija jādarbojas valsts dienestā vietējo varas iestāžu uzraudzībā.
Kopš 1836. gada Hercens savās publikācijās sāka lietot pseidonīmu Iskander. Gadu vēlāk viņš tika pārcelts uz dzīvi Vladimirā. Viņš saņēma tiesības apmeklēt galvaspilsētas. Šeit viņš satika Vissarionu Belinski, Ivanu Panajevu, Timofeju Granovski.
1840. gadā žandarmi pārtvēra vēstuli, kuru Aleksandrs bija adresējis tēvam. Šajā ziņojumā Hercens runāja par apsardzi, kas nogalināja garāmgājēju. Varas iestādes uzskatīja, ka Hercens izplata nepamatotas baumas. Viņu izsūtīja uz Novgorodu, aizliedza iebraukt lielajās pilsētās.
1842. gadā Hercens aizgāja pensijā un pēc lūgumraksta atgriezās Maskavā. Šeit viņš izveidoja stāstus "Ārsts Krupovs", "Četrdesmit zaglis", romānu "Kurš ir vainīgs?", Daudzus rakstus un politiskos feļetonus. Hercens sadraudzējās ar ievērojamiem sava laika sabiedriskajiem darbiniekiem un rakstniekiem, bieži apmeklēja literāros salonus.
Ārpus Krievijas
1846. gada pavasarī Hercena tēvs aizgāja mūžībā. Pēc viņa palikušā laime ļāva Aleksandram doties uz ārzemēm. Viņš pamet Krieviju un veic garu ceļojumu uz Eiropu. Šajā laikā parādās vairākas publicista atmiņas, kas mijas ar vēsturiskiem un filozofiskiem pētījumiem.
1852. gadā Hercens apmetās Londonā. Jau toreiz viņš tika uztverts kā galvenā emigrācijas figūra. Gadu vēlāk publicists Lielbritānijas galvaspilsētā nodibināja Brīvo krievu tipogrāfiju. Sadarbībā ar Ogarevu Hercens sāka izdot revolucionāras publikācijas: almanahu "Polārā zvaigzne" un laikrakstu "Kolokol".
Herzena izstrādātā programma ietvēra galvenās demokrātiskās prasības: krievu zemnieku atbrīvošanu, miesas sodu un cenzūras atcelšanu. Hercens bija krievu zemnieku sociālisma teorijas autors. Laikraksts Kolokol tika iespiests uz plāna papīra un nelegāli ievests Krievijā.
Tajos pašos gados Hercens sāka veidot sava mūža galveno darbu - autobiogrāfisko romānu Pagātne un domas. Tā bija žurnālistikas, atmiņu, īso stāstu un vēsturiskās hronikas sintēze.
60. gadu vidū Hercens pameta Angliju un devās uz Eiropu. Viņš pamazām attālinājās no radikālās revolucionārās kustības. 1869. gadā Hercens apmetās Francijas galvaspilsētā. Viņš plānoja iesaistīties literārajā un izdevējdarbībā, taču publicista plāniem nebija lemts piepildīties. 1870. gada 21. janvārī Hercens nomira. Viņš tika apglabāts Pere Lachaise kapsētā; tad Hercena pelni tika nogādāti Nicā.
Aleksandra Hercena personīgā dzīve
Hercena sieva bija viņa māsīca Natālija Zaharina, rakstnieka tēvoča meita. Precējušies 1838. gadā, jaunieši slepeni pameta Maskavu. Ģimenē piedzima vairāki bērni, bet tikai trīs no viņiem izdzīvoja: vecākais dēls Aleksandrs, meitas Natālija un Olga.
1852. gadā nomira Natālija Zaharina. Kopš 1857. gada Hercens bija de facto civillaulībā ar Natāliju Tučkovu-Ogarevu, kura vienlaikus bija oficiālā Nikolaja Ogareva sieva.
