Padomju laikā reliģijas vēsture bieži tika ignorēta. Tagad notiek izmaiņas, piemēram, saskaņā ar jaunām izglītības programmām skolēni šo priekšmetu var apgūt jau ceturtajā klasē. Savukārt pieaugušie vada pašizglītību. Un vislabāk to sākt ar izpratni par dažiem baznīcas vēstures pamatjēdzieniem, piemēram, ar ideju par to, kas ir baznīcas padome.
Baznīcas padome ir baznīcas augstāko hierarhu sanāksme, kurā tiek apspriesti un atrisināti jautājumi, kas saistīti ar baznīcas doktrīnu un reliģiskās prakses iezīmēm. Arī šīs tikšanās laikā disciplinārus un citus lēmumus var pieņemt attiecībā uz garīdzniekiem. Slavenākās ir tā dēvētās Ekumeniskās padomes, kurās tika noteikti mūsdienu kristietības doktrīnas un prakses pamati. Viņi ieguva šo vārdu, jo tos veica, piedaloties visām baznīcām. Atdalot pareizticību no katolicisma, tos vairs nevarēja izpildīt. Kopumā bija septiņas ekumeniskās padomes. Pirmais no tiem notika Nikēzijā 325. gadā. Tas pieņēma "ticības simbolu" - kristīgās reliģijas definējošos noteikumus, un tika noteikts arī Lieldienu svinēšanas laiks, kas ir viens no galvenajiem kristīgajiem svētkiem. Turpmākajās padomēs tika formulēta Trīsvienības doktrīna - viens no vispretrunīgākajiem agrīnās kristietības aspektiem, kā arī tika noteikta ikonu godināšanas iespēja. Padomes arī pieņēma lēmumus par dažādu ķecerību - atkāpju no oficiālās doktrīnas - nosodīšanu. Papildus visu baznīcu vispāratzītajām ekumeniskajām padomēm bija arī citas, tā sauktās “laupīšanas”. Tos attaisnoja dažādu ķecerību atbalstītāji, lai pamatotu savu izpratni par kristietību. Viņi nesaņēma oficiālu statusu, jo citas kristīgās baznīcas tos neatzina. Pēc padomju sadalīšanas padomju prakse turpinājās. Piemēram, pēdējā katoļu konsilija notika Vatikānā 1965. gadā un nostiprināja tik svarīgas izmaiņas kā atļauju nacionālo valodu lietošanai dievkalpojumu laikā. Pirms tam visi sprediķi un dievkalpojumi notika tikai latīņu valodā. Pareizticīgo baznīcu ģenerālpadomes nav sanākušas kopš XIV gadsimta, tomēr daži Krievijas Pareizticīgās baznīcas pārstāvji paziņoja, ka to atjaunošana ir nepieciešama. Krievijas Pareizticīgās baznīcas vietējās katedrāles tiekas regulāri. Viņi galvenokārt kalpo jauna patriarha ievēlēšanai. Piemēram, pēdējā padomē 2009. gadā par patriarhu kļuva Smoļenskas metropolīts Kirils.
