Nihilisms ir dzīves pozīcija, kas noliedz tradicionālās morāles vērtības un ideālus. Šis termins nāk no latīņu valodas nihil - nekas. Vienīgais saknes vārds ir "nulle" - jēdziena "nekas" matemātiskais apzīmējums.
Ir vairāki nihilisma veidi:
- kognitīvais (agnostiķis) noliedz fundamentālas iespējas zināt patiesību;
- likumīgi - noraida likuma un kārtības nepieciešamību, liedz indivīda tiesības;
- morāle (amorālisms) - noliedz vispārpieņemtas morāles normas;
- valsts (anarhisms) - noraida nepieciešamību pēc valsts varas un valsts institūcijām;
utt.
Terminu "nihilisms" 1782. gadā izveidoja vācu filozofs Džeikobi. Vēlāk šis pasaules uzskats tika attīstīts dažās Rietumeiropas filozofiskās tendencēs kā reakcija uz krīzes parādībām sabiedrības dzīvē.
Mūsu dzimtenē termins "nihilisms" kļuva populārs pēc 1862. gada, pateicoties Ivanam Sergeevičam Turgeņevam, kurš romānā "Tēvi un dēli" savu varoni Bazarovu definēja kā nihilistu. Parastās tautas revolucionāri domājošos jauniešus, kas iestājās par dzimtbūšanas atcelšanu, politiskās dzīves demokratizāciju un tradicionālo morāles normu pārskatīšanu, piemēram, baznīcas laulības nepieciešamību, sāka saukt par nihilistiem.
Dmitrijs Pisarevs, ievērojams populistu revolucionāru pārstāvis, rakstīja: “Šis ir mūsu nometnes ultimāts: tas, ko var salauzt, ir jāsalauž; tas, kas izturēs triecienu, ir labs, tas, kas tiks iznīcināts līdz smiltīm, ir atkritumi: jebkurā gadījumā, trāpot pa labi un pa kreisi, tas nekaitēs un nevar būt."
Pēdējos Krievijas nihilistus var saukt par Proletkult pārstāvjiem, kas beidza pastāvēt līdz 1935. gadam.
Iznīcināšanas ideju nākotnes vārdā tālāk attīstīja Frīdrihs Nīče ("Priecīgā zinātne", 1881-1882). Viņš uzskatīja, ka nihilisms ir galvenā rietumu filozofiskās domas tendence. Nihilisma parādīšanās iemesls bija cilvēka apziņa par augstāka spēka, Radītāja neesamību, un attiecīgi nepieciešamība pārvērtēt vērtības. Nekam ārpus cilvēka dzīves nav jēgas. Gribai uz varu vajadzētu būt galvenajai vērtībai.
Vācu ideālists filozofs Oto Špenglers uzskatīja, ka katra civilizācija kā cilvēks savā attīstībā pārdzīvo bērnību, jaunību, briedumu un vecumdienas. Attiecīgi viņš definēja nihilismu kā Rietumu kultūrai raksturīgu iezīmi, kas ir pārsniegusi zenīta punktu un kurai ir tendence samazināties ("The Decline of Europe", 1918).
